57作目となるNHK大河ドラマ『西郷どん』（鈴木亮平主演／日曜午後8時〜）が、7日に放送開始となった。だが、初回15分拡大版の視聴率は15.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）どまりで、今後に大きな影が差した。
　これは、歴代ワースト4位スタートだった昨年の『おんな城主 直虎』（柴咲コウ主演）初回の16.9％を大きく下回り、歴代ワースト2位という最悪の発進だ。

同ドラマの原作は、直木賞作家・林真理子氏の小説『西郷どん！』（KADOKAWA）で、脚本は米倉涼子主演『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』（テレビ朝日系）を大ヒットに導いた中園ミホ氏。
唯一の救いは、地上波より2時間早く放送されているBSプレミアムの視聴率が4.9％をマークし、2012年に本格的にBSで先行放送が始まって以降、最高値を記録したことくらい。
長い大河ドラマの歴史上、初回最低視聴率を記録したのは、1989年の『春日局』（大原麗子主演）の14.3％だが、この年は、“特殊な”事情があった。過去作品で、ただ一度だけ、元日に初回が放送されたのだ。

その意味では、『西郷どん』は、事実上歴代ワーストのスタートといっていいだろう。
　かつて、20％突破が当たり前だった大河だが、近年では、その視聴率は低迷。特に12年以降は、12年『平清盛』（松山ケンイチ主演）と、
15年『花燃ゆ』（井上真央主演）が平均12.0％で歴代ワースト視聴率となり、17年『直虎』も12.8％で同ワースト3位を記録するなど、わずか7年間で3作がワースト3に名を連ねる惨状となっている。
地上波の連ドラが3カ月クールなのに対し、大河は1年も見続けなければならないとあって、かなりの根気が必要。特に若い人を中心に、大河を見なくなった層が増えているのは事実でしょうね（テレビ誌関係者