帯広川のアイヌ語名の「オペㇾペㇾケㇷ゚（o-pere-perke-p）」（川尻・裂け・裂けている・もの＝「川尻が幾重にも裂けているもの」）の上部の音を採って、十勝平野の広大さにちなんだ「広」をつけ「帯広」としたとされる。これは帯広川が札内川に合流する直前で、幾重にも分流する様を表したとされている。